Laatst bijgewerkt op
De meta description is de tekst die onder je paginatitel in Google staat. Die twee regels bepalen of iemand op jouw resultaat klikt of doorscrolt naar de praktijk eronder. In dit artikel lees je welke lengte werkt, hoe je de zin opbouwt en hoe je in een middag je hele website doorloopt.
Je staat op pagina één voor een zoekwoord waar je blij mee bent. Toch komen er nauwelijks bezoekers binnen. Als ik dan met een klant in Search Console kijk, zie ik vaak hetzelfde beeld: honderden vertoningen, een handjevol klikken. De pagina wordt gevonden, het zoekresultaat zelf doet zijn werk nog niet.
Wat iemand in Google ziet, is een titel, een webadres en twee regels tekst. Die twee regels zijn je meta description en je schrijft ze zelf. Bij de meeste websites die ik onder handen neem staat daar een afgekapte eerste alinea, of bij dertig pagina’s precies dezelfde zin.
Wat een meta description is en waar hij in de code staat, lees je op de kennisbankpagina over de meta description. Hier gaat het over het schrijven ervan: lengte, opbouw, voorbeelden en de volgorde waarin je je pagina’s aanpakt.
In dit artikel
Wat je meta description oplevert
Google gebruikt je meta description om te bepalen welke tekst hij onder je titel toont. Op je positie in de lijst werkt hij indirect door: hoe vaker mensen op jouw resultaat klikken, hoe sterker het signaal dat jouw pagina past bij wat er gezocht wordt.
Reken het eens door voor je eigen site. Een pagina met 400 vertoningen per maand en een doorklikratio van 2 procent levert acht bezoekers. Til je dat naar 5 procent, dan zijn het er twintig. Dezelfde positie, dezelfde pagina, alleen een andere regel tekst eronder.
Google herschrijft meta descriptions overigens regelmatig zelf; onderzoek komt uit op meer dan de helft van de zoekresultaten. Dat gebeurt vooral als de zoekopdracht een woord bevat dat elders op je pagina beter beantwoord wordt. Het is juist een reden om hem zelf te schrijven, want wat jij aanlevert is de versie die Google als eerste overweegt. Samen met je title tag is dit alles wat iemand van je pagina ziet voordat hij klikt.
De lengte waar je op mikt
Google rekent de beschikbare ruimte af in pixels. Op een desktopscherm is dat ongeveer 920 pixels, wat neerkomt op zo’n 150 tot 160 tekens. Op mobiel is die ruimte krapper. Reken daarom op 120 tekens die met zekerheid in beeld komen.
In de praktijk werkt dit: schrijf 140 tot 155 tekens en zet je kernboodschap in de eerste 120. Wordt de staart afgekapt, dan mist de lezer alleen de aanvulling en blijft de belofte staan.
Lengtes om aan te houden
- 01 Meta description: 140 tot 155 tekens. Je kernboodschap staat in de eerste 120 tekens, zodat hij ook op een telefoon compleet is.
- 02 Title tag: 50 tot 60 tekens. Het zoekwoord staat vooraan, want daar valt het oog als eerste op.
- 03 Een eigen tekst per pagina. Dezelfde zin op twintig pagina’s vertelt de lezer niets over het verschil ertussen.
- 04 Elke pagina die je in Google wilt zien. Ook je contactpagina en je over-pagina worden gevonden en verdienen dus een eigen regel.
De opbouw in vier delen
Een meta description die klikken oplevert bestaat vrijwel altijd uit dezelfde vier onderdelen, in deze volgorde.
De vier delen van de zin
- 01 Het zoekwoord in de eerste zes woorden. Google drukt de gezochte term vet af in het resultaat, en dat vet trekt het oog naar jouw regel.
- 02 Het antwoord of de belofte. Zeg in een deelzin wat de lezer op deze pagina vindt, in de woorden die zij zelf gebruikt.
- 03 Een concreet detail. Een getal, een doorlooptijd, een aantal sessies of een prijsindicatie. Dit is het deel dat jou onderscheidt van de negen andere resultaten.
- 04 Een uitnodiging. Sluit af met een werkwoord: lees, bekijk, plan, bereken. Een halve seconde extra houvast is genoeg voor de klik.
Welk deel het zwaarst weegt, hangt af van de zoekintentie. Bij een informatieve zoekopdracht wint het antwoord: iemand wil weten hoe iets zit. Bij iemand die klaar is om een afspraak te maken wint het concrete detail, want daar zit de reden om jou te kiezen. Voor pagina’s die op longtail zoekwoorden binnenkomen, neem je de zoekopdracht zo letterlijk mogelijk over in de eerste woorden.
“Twee regels tekst bepalen of je positie in Google ook echt bezoekers oplevert.”
Halen jouw pagina’s wel klikken uit Google?
In een kennismakingsgesprek kijk ik met je mee in Search Console en zie je welke pagina’s vertoningen laten liggen.
Twee voorbeelden naast elkaar
Hieronder staat de meta description van een dienstenpagina van een loopbaancoach, in de versie die er stond en de versie die we ervan maakten.
Zo liever niet
“Welkom op de website van onze praktijk. Wij bieden diverse vormen van professionele begeleiding voor jong en oud. Lees hier meer over onze werkwijze.”
Zo wel
“Loopbaancoaching voor wie vastloopt in werk. Traject van zes sessies, intake meestal binnen twee weken. Bekijk de werkwijze en de tarieven.”
De tweede versie is 139 tekens en doet vier dingen. Het zoekwoord staat vooraan, de doelgroep staat in de tweede helft van de eerste zin, het aantal sessies en de wachttijd zijn concreet, en de zin eindigt op een werkwoord. Iemand die dit leest weet waar zij aan toe is voordat ze klikt.
De eerste versie kost je klikken om twee redenen. Hij begint met een woord dat iedereen gebruikt, waardoor Google er niets in vet kan zetten. En hij belooft “diverse vormen van begeleiding”, wat de lezer dwingt door te klikken om erachter te komen of jij haar probleem behandelt. Dat doorklikken gebeurt zelden; ze gaat terug naar de lijst.
Je hele website in een middag
Vijftig pagina’s herschrijven klinkt als een project van weken. Dat valt mee zodra je op volgorde werkt, want tien pagina’s zijn meestal goed voor het grootste deel van je vertoningen.
De volgorde die ik aanhoud
- 01 Open Search Console. Ga naar Prestaties, kies Pagina’s en zet de periode op drie maanden. Zet de kolom doorklikratio aan.
- 02 Sorteer op vertoningen. De pagina’s bovenaan met een doorklikratio onder de 2 procent zijn je grootste kans.
- 03 Kijk per pagina naar de zoekopdrachten. Klik de pagina aan en bekijk het tabblad Zoekopdrachten. Die woorden verwerk je vooraan in je nieuwe zin.
- 04 Herschrijf de bovenste tien. Reken op een kwartier per pagina. Een middag is genoeg voor het deel dat je verkeer bepaalt.
- 05 Zet de rest op een lijst. Vijf pagina’s per week erbij en binnen twee maanden staat je hele site goed.
Twee soorten pagina’s krijgen voorrang binnen die tien. Pagina’s waar het veld helemaal leeg is, want daar plakt Google nu zelf een stuk tekst uit je pagina. En pagina’s die dezelfde zin delen met andere pagina’s, want daar concurreren je eigen resultaten met elkaar in de lijst. In Yoast of RankMath zie je in een oogopslag waar het veld leeg is.
Meten of het werkt
Noteer voordat je begint per pagina drie cijfers uit Google Search Console: vertoningen, klikken en gemiddelde positie. Die positie heb je nodig om je meting te kunnen lezen, want een pagina die van plek acht naar plek vier klimt krijgt sowieso meer klikken.
Wacht daarna vier tot zes weken en vergelijk dezelfde periodelengte. Is je positie gelijk gebleven en je doorklikratio gestegen, dan komt die winst van je nieuwe tekst. Zie je op een pagina niets veranderen, kijk dan of Google jouw tekst wel toont: zoek je eigen pagina op in een incognitovenster en lees wat er staat. Toont Google een andere zin, dan sluit jouw versie waarschijnlijk onvoldoende aan bij de zoekopdrachten waarop de pagina binnenkomt.
Een laatste punt: een sterke meta description trekt bezoekers naar een pagina die de belofte moet waarmaken. Zorg dus dat de eerste alinea van je pagina hetzelfde zegt als je zoekresultaat, en dat er een duidelijke call-to-action op staat.
Checklist: jouw meta description
- ✓ De tekst is 140 tot 155 tekens, met de kern in de eerste 120
- ✓ Het zoekwoord staat in de eerste zes woorden
- ✓ Er staat een concreet detail in: een getal, een termijn of een prijs
- ✓ De zin eindigt op een werkwoord dat uitnodigt
- ✓ Elke pagina heeft een eigen tekst, nergens dubbel
- ✓ De belofte komt terug in de eerste alinea van de pagina zelf
Veelgestelde vragen over de meta description
Hoe lang mag een meta description zijn?
Houd 140 tot 155 tekens aan en zet je kernboodschap in de eerste 120. Google meet in pixels, dus de exacte afkapgrens verschilt per zin en per scherm. Op een telefoon is de ruimte krapper dan op een laptop.
Telt de meta description mee voor mijn positie in Google?
Als directe factor weegt hij niet mee in de rangschikking. De invloed loopt via je doorklikratio: als meer mensen op jouw resultaat klikken, is dat voor Google een signaal dat je pagina bij die zoekopdracht past. Op je aantal bezoekers is het effect direct merkbaar.
Waarom toont Google een andere tekst dan ik heb ingevuld?
Google kiest per zoekopdracht de tekst die volgens hem het beste antwoord geeft, en pakt daarvoor soms een stuk uit je pagina. Dat gebeurt vaker als jouw zin ver af staat van wat er ingetypt is. Verwerk de zoekopdrachten uit Search Console in je tekst, dan neemt de kans toe dat jouw versie blijft staan.
Moet elke pagina een eigen meta description hebben?
Elke pagina die je in Google wilt zien verdient een eigen tekst, inclusief je contactpagina en je over-pagina. Dezelfde zin op meerdere pagina’s maakt het voor de lezer lastig om te kiezen welk resultaat zij nodig heeft. Begin bij de tien pagina’s met de meeste vertoningen.
Tot slot
Een meta description schrijven kost je een kwartier per pagina en het is een van de weinige aanpassingen waarvan je het effect binnen zes weken terugziet in je cijfers. Begin bij de tien pagina’s met de meeste vertoningen, zet het zoekwoord vooraan, voeg een concreet getal toe en sluit af met een uitnodiging. De rest van je site doe je daarna op je gemak.
Wil je samen kijken wat dit voor jouw bedrijf betekent? Plan een vrijblijvend kennismakingsgesprek.